16 października 1978 r. Karol Wojtyła zostaje wybrany na papieża. Przybiera imię Jan Paweł II i wbrew przyjętemu zwyczajowi przemawia do tłumu na placu św. Piotra. Przemawia w języku włoskim, czym zjednuje sobie sympatię tłumów zgromadzonych na Placu Świętego Piotra. Uroczysta inauguracja pontyfikatu odbyła się 22 października 1978 r. W czasie uroczystego złożenia hołdu nowemu papieżowi przez kardynałów Jan Paweł II ucałował na znak szacunku dłoń prymasa Stefana Wyszyńskiego. Dzień później nowo wybrany papież przyjął na audiencji 4 tysiące Polaków. Audiencja ta nazywana jest czasami "pożegnalną”. Tymczasem na świecie nie milkły echa wyboru Polaka na papieża. Jeszcze w październiku 1978 r. KGB i KC KPZR zleciły wykonanie analizy wyboru Karola Wojtyły na papieża. Nic dziwnego - wybór papieża zza żelaznej kurtyny już w pierwszych tygodniach pontyfikatu obudził nadzieję środowisk katolickich i niepodległościowych w krajach bloku sowieckiego. Już w listopadzie na Litwie powstał Komitet Obrony Praw Ludzi Wierzących. Fot. Jan Paweł II, wilnoteka.lt